今日は「月面着陸の日」とのことです。調べてみました。

　１９６９年（昭和４４年）のこの日、７月１６日に打ち上げられたアメリカ有人宇宙飛行船「アポロ11号（Apollo 11）」が月面に着陸し、人類が初めて月面に降り立ちました。月面に着陸したのは協定世界時（UTC）で７月２０日２０時１７分で、日本時間では７月２１日５時１７分だったそうです。着陸地点は月面の「静かの海」と呼ばれる場所で、月面での滞在時間は２１時間３０分だったとのことです。月面に降り立った最初の人物であるニール・アームストロング（Neil Armstrong、1930〜2012年）船長は「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍である」（That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.）とのメッセージを地球に送ったことは有名です。アポロ１１号では、２人が月面に着陸したとのことです。「アポロ計画（Apollo program）」は、１９６１年（昭和３６年）から１９７２年（昭和４７年）にかけて実施され、全６回の有人月面着陸に成功しました。１９７２年１２月までに月面に到達したのは合計１２人で、いずれもアメリカ人宇宙飛行士であるそうです。関連する記念日として、４月１２日は「世界宇宙飛行の日」、９月１２日は「宇宙の日」、１０月４日は「宇宙開発記念日」、１２月２日は「日本人宇宙飛行記念日」となっているとのことです。

　数十年前の今日、人類が大きな一歩を踏み出した日でもあるのですね。