今日は「苗字制定記念日」とのことです。いつもの通り調べました。

　１８７５（明治８）年のこの日、明治政府が「平民苗字必称義務令」という太政官布告を出し、すべての国民に姓を名乗ることを義務附けたそうです。江戸時代、苗字を使っていたのは貴族と武士だけでしたが、１８７０（明治３）年９月１９日に出された「平民苗字許可令」により、平民も苗字をもつことが許されたそうです。しかし、当時国民は明治新政府を信用しておらず、苗字を附けたらそれだけ税金を課せられるのではないか？と警戒し、なかなか苗字を名乗ろうとしなかったのだそうです。そこで明治政府は、１８７４（明治７）年の佐賀の乱を力で鎮圧するなど強権政府であることを誇示した上で、この年苗字の義務化を断行したのだそうです。

　苗字にもこんな歴史があったのですね。また知識が一つ増えました。